(중앙뉴스타임스 = 방재영 기자) 시흥시에서 아열대 작물인 ‘천혜향과 레드향’ 재배에 성공해 농가 소득에 크게 기여할 것으로 기대된다.

최승길 농가는 2017년 하중동에서 만감류인 천혜향, 레드향을 하우스 2,000㎡에 식재해 올해 첫 수확을 거뒀다.

최근 기후변화로 인한 온난화로 기존 작물을 대체할 수 있는 아열대 작물이 주목받고 있다. 시흥시 농업기술센터 농업기술과에서는 지역환경에 알맞은 아열대 작물을 적극 발굴하고자 2017년부터 기후대응 소득작목 육성사업을 추진해왔다.

천혜향은 외관이 아름답고 깊은 맛을 내 소비자들에게 인기가 좋은 품종이다. 껍질이 벗기기 쉽고 당도, 산도와 비타민 C가 풍부해 항산화 효과, 피부관리 및 피로회복에 좋다. 레드향은 보통의 귤에 비해 색이 붉은 것이 특징이고 알맹이가 굵고 식감이 비교적 단단하며 당도가 높은 편이다.

최승길 농가는 2020년부터 나무 200주에서 천혜향과 레드향을 본격적으로 수확할 예정이다. 로컬푸드 매장판매외에 어린이를 대상으로 하는 볼거리 제공 및 체험장으로도 운영할 계획이라고 전했다.

최승길 농가는 “기후변화 및 웰빙 농산물 수요 증가로 인한 우리 지역에서도 아열대 작물인 만감류를 재배할 수 있다는 것을 보여드려 의미가 있다. 고품질 농산물을 생산할 수 있도로 부단히 노력하겠다고”며 “관내 농가에 재배 기술을 확산시켜 새로운 농가소득원으로 창출할 수 있도록 하겠다”고 말했다.