(중앙뉴스타임스 = 방재영 기자) 이충우 경기 여주시장이 관광 활성화와 산업단지 조성을 양 축으로 한 여주시의 새로운 성장 전략을 제시했다.
여주시는 4일 전국 및 지역 언론인을 대상으로 ‘2026년 신년 정책브리핑’을 개최하고, 민선 8기 주요 성과와 향후 시정 운영 방향을 공유했다. 이날 행사에는 여주시 출입 기자를 비롯해 140여 명의 언론인이 참석해 높은 관심을 보였다.
이충우 시장은 인사말에서 “민선 8기 여주시는 지난 3년 반 동안 85.3%의 공약 이행률을 기록했지만, 여주의 지속 가능한 발전을 위해 끝까지 책임지고 완수해야 할 과제들이 여전히 남아 있다”며 “지난 한 해 여주시에 대한 언론의 지속적인 관심과 협조에 깊이 감사드린다”고 말했다.
이번 정책브리핑은 지난 1월 12개 읍면동을 순회하며 진행한 ‘새해 시민과의 대화’ 이후 처음으로 마련된 공식 언론 소통 자리다. 이 시장의 2026년 시정 계획 보고를 시작으로 주요 현안에 대한 담당 부서장들의 설명이 이어졌으며, 이후 기자들과의 질의응답이 활발하게 진행됐다.
이 시장은 여주시의 대표 성과로 관광 분야의 도약을 꼽았다. 그는 “여주남한강출렁다리 개통을 계기로 지난해 200만 명의 관광객을 유치하며 관광객 600만 명 시대를 앞당겼다”며 “관광이 단순한 방문에 그치지 않고 지역 경제 활성화로 직결되도록 정책적 지원을 지속하겠다”고 강조했다.
여주시는 캠핑장, 파크골프장, 오학 물놀이장 등 시립 여가시설 이용객을 대상으로 자체 관광상품권을 지급하는 정책을 통해 외래 방문객의 소비가 지역 소상공인에게 환원되는 선순환 구조를 만들어 왔다. 지난해 14억 4300만 원 규모의 여주관광상품권을 발행한 데 이어, 올해도 10억 원 이상을 추가 발행할 계획이다.
특히 오는 3월 36홀 규모의 대신 파크골프장이 개장되면 여주시는 총 117홀의 파크골프장을 보유하게 된다. 이충우 시장은 “올해 파크골프장 이용객을 최소 40만 명에서 최대 60만 명까지 예상하고 있으며, 수익 구조 개선을 통해 10억 원 이상의 수익도 기대하고 있다”고 밝혔다.
산업 기반 확충 역시 이 시장이 강조한 핵심 과제다. 이 시장은 “여주시 신청사 건립, 가축분뇨 공공 처리시설 건립, 산업단지 조성, 반다비 체육센터 건립 등 민선 8기 핵심 사업들을 차질 없이 추진하겠다”며 결자해지의 의지를 분명히 했다.
가축분뇨 공공 처리시설은 국비를 포함해 총 440억 원의 사업비를 확보했으며, 올해 6월 기본설계 착수 후 내년 6월 착공을 목표로 하고 있다. 가남 반도체 산업단지 5개소는 수도권정비실무위원회와 경기도 심의를 가장 먼저 통과한 사업으로, 올해 12월 착공해 내년 12월 준공을 계획하고 있다. 여주시 신청사 건립 역시 2029년 2월 준공을 목표로 올해 3월 우선 시공분 착공에 들어간다.
이충우 시장은 원도심 도시재생 사업에 대해서도 “원도심의 역사적 가치와 신도심의 성장 잠재력을 조화시키기 위한 준비를 꾸준히 해왔다”며 “올해부터는 시민들이 체감할 수 있는 가시적인 성과를 보여줄 것”이라고 밝혔다. 시민회관 부지는 문화·전시·커뮤니티 기능을 갖춘 ‘시민아올센터’로 탈바꿈하며, 남한강 테라스 조성 사업도 올해 전 구간 준공을 목표로 추진 중이다.
최근 논란이 된 취수구 개선 사업과 관련해서는 신중한 입장을 재확인했다. 이 시장은 “취수구를 낮추는 방식은 결국 보 관리 수위를 2.8미터 낮추는 것으로, 이 경우 담수량이 10% 수준으로 줄어든다”며 “보 개방을 전제로 한 시설 개선은 여주의 현실과 맞지 않는다”고 밝혔다. 이어 “대통령이 강조한 ‘실용적 접근’에 따라, 지난 10여 년간 안정적인 수질을 유지해 온 여주의 상황을 충분히 고려해 달라고 환경부에 건의했다”고 덧붙였다.
마지막으로 이충우 시장은 “시정 정책 여론 조사에서 시정 만족도 85.4%, 발전 기대감 95.3%라는 결과는 시민 여러분의 신뢰를 보여주는 지표”라며 “시민의 자부심을 높이고, 시민이 체감하는 변화를 만들어 내기 위해 끝까지 책임 있는 시정을 펼치겠다”고 강조했다.
