이날 협약식에는 원강수 원주시장을 비롯해 정광열 강원특별자치도 경제부지사와 지성인 ㈜예담우 대표이사 등이 참석했다.

㈜예담우는 경기 하남시에 본사를 둔 한우 전문 육가공 기업으로, 유통채널 다변화와 적극적인 SNS 마케팅을 통해 법인 설립 2년 만에 매출이 275% 성장하는 등 빠르게 성장 중인 식품 스타트업이다. 우수한 품질의 한우를 기반으로 가정간편식(HMR) 및 프리미엄 육가공 제품을 개발·판매하고 있다.

또한 차별화된 기술력으로도 주목받고 있다. HACCP 인증에 기반한 위생적인 공정 운영에 프리미엄 제품을 위한 드라이에이징 기술을 접목했으며, 데이터 기반 스마트팜 기술을 활용해 생산 효율성을 극대화하고 블록체인 기반 유통 이력 추적 시스템을 도입해 소비자 신뢰도를 높이고 있다.

이에 더해 지역 식품산업과의 상생에도 적극 나서고 있다. 원주문막소망농가와 유통단계 축소를 위한 업무협약을 체결해 지역 한우의 안정적인 판로 확보에 기여하고 있으며, 이번 투자를 계기로 이러한 협업이 더욱 확대될 것으로 기대된다.

㈜예담우는 온라인 중심의 유통 구조와 소비자 맞춤형 프리미엄 식품 수요 증가에 대응하기 위해 본사 이전을 검토하던 중, 원주가 보유한 우수한 입지 여건과 식품 자원, 그리고 원주시·강원특별자치도의 투자 지원정책을 높이 평가해 기업도시 내 이전을 결정하게 됐다.

이번 투자협약을 통해 ㈜예담우는 총 119억 원을 들여 원주 기업도시 내 3,307.2㎡(1,002평) 부지에 제조공장을 신설하고, 100명의 지역 인력을 신규 채용할 계획이다. 신공장은 2027년 말 준공을 목표로 추진된다.

원주시는 산업구조 강화와 지역 경기 활성화를 위해 기업도시 내 미착공 부지에 경쟁력 있는 기업들의 투자가 지속될 수 있도록 행·재정적 뒷받침을 이어갈 방침이다.

원강수 원주시장은 “㈜예담우의 투자는 원주 식품산업이 지속 가능한 미래산업으로 성장하고 있다는 것을 보여주는 사례”라며, “기업이 안정적으로 정착하고 지역과 함께 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다.”라고 전했다.