(중앙뉴스타임스 = 방재영 기자) 원주시가 중소벤처기업부가 주관하는 ‘2026년 지역 주도형 AI 대전환’ 공모사업에 최종 선정돼 국비 140억 원을 확보했다.

원강수 원주시장은 “이번 공모 선정은 원주가 대한민국 디지털 헬스케어와 바이오 산업의 중심지로 도약하는 중요한 전환점”이라며 “AI 기반 산업 혁신을 통해 지역 경제의 체질을 근본적으로 개선해 나가겠다”고 밝혔다.

원주시는 이번 사업을 통해 2027년까지 총 236억 원을 투입, 디지털 헬스케어와 바이오 산업 중심의 첨단 산업 생태계 구축에 나선다.

특히 지역 중소기업이 AI 기술 도입 과정에서 겪는 비용 부담과 인프라 부족 문제를 해소하는 데 중점을 두고 3대 핵심 사업을 추진한다.

먼저 강원도 최초로 ‘산업용 공공 GPU 센터’를 구축한다. 고성능 연산 장비를 공공 인프라로 제공해 중소기업과 스타트업이 고가 장비 없이도 AI 연구와 개발을 수행할 수 있도록 지원한다.

둘째, 의료기기 제조와 바이오 신약 개발 등 지역 주력 산업에 AI를 접목하는 ‘맞춤형 기술 실증 사업’을 추진한다. 이를 통해 제품 개발 기간을 단축하고 생산 효율을 높여 기업 경쟁력을 강화할 계획이다.

셋째, 지역에 정착하는 ‘실무형 AI 전문 인재’ 양성에도 나선다. 원주미래산업진흥원을 중심으로 강원테크노파크, 지역 대학 등과 협력해 산학연 협력체계를 구축하고, 교육과 취업이 연계되는 인재 양성 시스템을 마련한다.

또한 오는 9월 개관 예정인 엔비디아 기반 교육센터를 통해 전문 인력을 양성하고, 이를 지역 기업과 연계해 산업 전반의 AI 전환을 가속화할 방침이다.

원 시장은 “이제 중요한 것은 AI를 말로 설명하는 것이 아니라 실제 산업 현장에서 작동시키는 것”이라며 “원주를 AI가 실질적으로 구현되는 도시로 만들어 가겠다”고 강조했다.

원주시는 이달 중 중소벤처기업부와 협약을 체결하고 인프라 설계에 착수할 예정이며, 지역 기업의 글로벌 시장 진출을 적극 지원할 계획이다.