(중앙뉴스타임스 = 방재영 기자) 양주시는 최근까지 산업단지 조성 문제로 큰 몸살을 앓고 있다. 표면적으로는 지역 발전과 일자리 창출이라는 명분이 내세워졌지만, 그 이면에는 무리한 추진과 준비 부족으로 인한 시민들의 고통이 자리 잡고 있다.
전임 시장이 밀어붙인 산단 조성 정책은 도시 균형 발전보다는 단기 성과와 치적 쌓기에 집중한 측면이 크다. 입주 기업의 질적 검증 없이 양적 유치에 치중하다 보니 환경오염, 교통난, 생활권 침해 등 예상치 못한 피해가 시민들에게 돌아가고 있다. 무엇보다도 산단 조성이 지역 경제 활성화로 이어지지 못하고, 오히려 생활환경을 악화시키는 결과를 낳으면서 주민들의 불신은 깊어지고 있다.
시민의 삶의 질을 담보로 한 개발은 결코 지속 가능한 발전이 될 수 없다. 산단 조성 과정에서 주민 의견 수렴은 형식적 절차에 그쳤고, 피해를 호소하는 시민들의 목소리는 외면당했다. 결국 그 대가를 치르는 것은 정책을 결정한 이들이 아니라, 그곳에 살아가는 평범한 양주시민들이다.
이제라도 시는 과거 정책의 문제점을 솔직히 인정하고, 피해 최소화를 위한 대책 마련에 나서야 한다. 기업 유치보다 우선되어야 할 것은 시민의 안전과 쾌적한 생활환경이다. 산단 조성의 성과를 자랑하기 전에, 그로 인해 상처 입은 시민들의 목소리를 경청하는 것. 그것이야말로 진정한 지방자치의 시작일 것이다.
