경기도와 화성시·안산시·시흥시가 공동 주최하는 포럼에는 해양스포츠·관광·레저 분야의 국내전문가 및 뉴욕과 싱가포르의 해외전문가, 인플루언서 등 160여 명이 참석해 시화호의 미래 해양전략을 논의할 예정이다.

경기도는 지난 2023년 ‘경기도 시화호 활성화 조례’를 제정하고 2024년 ‘시화호의 날(10월 10일)’을 지정했으며, 올해 6월에는 ‘시화호 활성화 5개년 계획’을 수립하는 등 시화호 및 주변지역을 해양레저관광 중심지로 육성하기 위한 제도적·행정적 기반을 꾸준히 마련해 왔다.

이번 포럼은 이러한 노력의 연장선상에서 마련된 행사로, 시화호를 세계적인 미래 해양레저관광 중심지로 발전시키기 위한 전략을 국내외 전문가들과 함께 모색하고, 경기도와 화성시·안산시·시흥시 간 공동협약을 통해 상호 협력의지를 표명하는 등 시화호의 새로운 출발을 선언하는 뜻깊은 계기가 될 예정이다. 또한 이 자리에서는 시화호 통합브랜드(BI)도 선포될 계획이다.

기조연설은 세 명의 전문가가 맡았다. 양광식 순천향대 교수가 ‘시화호30년, 우리가 꿈꾸는 미래’를, 랜디 피어스(Randy Peers) 뉴욕 브루클린상공회의소장이 ‘브루클린의 도시 변혁: 제조업에서 뉴욕시 창조경제의 중심지로’를, 오우 케난(Ou Kenan) 싱가포르 모로우 건축회사 전무이사가 ‘똑똑한 도시계획: 싱가포르의 도시변혁으로부터 얻은 교훈들’을 주제로 기조연설을 펼친다.

또한 시화호 해양레저관광 활성화 세션에서는 ‘해양레저 관광 활성화 방안’, ‘관광트랜드 분석과 시화호 주변 웰니스 발전방안’, ‘친환경 낚시 레저관광 시범 클러스터 구축’을 주제로 한 연설이 이어진다. 마지막 세션에서는 ‘시화호의 재발견’을 주제로 한 유명 인플루언서(최송현 등) 토크콘서트가 진행된다.

경기도는 앞으로 중앙정부, 국내외 유관 기관과의 협력체계를 적극 구축하고, 시화호에서 수변 및 물 관련 국제적 회의·행사가 유치될 수 있도록 노력하는 등 시화호의 국제적 위상을 높이고 세계화를 선도할 계획이다.

아울러 화성시·안산시·시흥시는 각 시군의 지역적 특성과 여건을 반영해 시화호 활성화 관련 사업을 지속적으로 추진할 방침이다. 또 기존 해양레포츠 및 문화·축제행사와 함께 해양레저관광, 해양치유, 관련장비 생산·유통 등과 연계한 ‘시화호 해양레저관광 생태계’를 구축해 나가고, 이를 통해 시화지역의 선순환 경제발전을 도모해 나갈 계획이다.

박종민 경기도 농수산생명과학국장은 “생명의 호수로 다시 태어난 시화호가 경기도의 새로운 희망과 기회가 될 것으로 기대한다”며 “이번 국제포럼 및 관계기관 협약은 시화호를 세계적인 미래 해양레저관광 중심지로 도약시키 고자하는 첫걸음으로 매우 큰 의미가 있다”고 말했다.