광명시가 29일 일직동 아이벡스 스튜디오에서 개최한 ‘2024 탄소중립 국제포럼’에 참여한 국내외 11개 도시는 이날 ‘기후변화 대응 협력 강화에 관한 선언서’에 공동 서명하면서 이같이 뜻을 모았다.

탄소중립 국제포럼은 광명시가 국내외 결연도시와 탄소중립 목표 실현 방안을 논의하고, 지방정부 간 협력 강화 방안을 찾기 위해 올해 처음 마련한 국제행사이다.

이날 포럼에는 광명시와 해외 결연도시인 독일 오스나브뤼크, 미국 오스틴, 중국 랴오청, 일본 야마토시와 국내 결연도시인 충북 제천시, 전북 부안군, 전남 신안군, 전남 영암군이 참여했다. 또 기후위기대응·에너지전환지방정부협의회 회원 도시인 서울 은평구와 경기 오산시가 함께했다.

이들은 공동 선언에서 “기후 위기로부터 지속가능한 삶을 지키기 위해, 국경을 초월한 협력과 정보 교류를 통해 기후 위기에 공동 대응하고, 탄소중립 실현을 위해 다 함께 연대하고 협력할 것을 다짐한다”고 밝혔다.

이를 위해 이들 도시는 정보 교류와 도시 간 연대 협력 확대, 1.5℃ 목표 준수, 일상 속 탄소배출 저감 노력, 시민 참여 활성화를 위한 탄소중립 교육과 캠페인 강화, 재생에너지 확대, 친환경 에너지 사용, 에너지 격차 해소를 위한 정책 지원 강화 등을 실천 과제로 꼽았다.

박승원 광명시장은 개최 도시로서 탄소중립 사회로의 전환에 지방정부가 앞장서야 할 때라는 메시지를 확실히 했다.

박 시장은 “기후 위기 극복을 위한 탄소중립 실현은 우리가 직면한 가장 중대한 도전 과제이자 한 국가나 도시의 힘만으로는 해결할 수 없는, 전 세계가 함께 대응해야 할 공동 과제”라며 “이는 기후 위기 극복이 환경의 문제를 넘어 세계 평화와 인류의 인권 문제와 맞닿아 있기 때문”이라고 말했다.

그러면서 사회 취약계층이 폭염, 홍수, 가뭄 등 기후변화로 가장 큰 타격을 받는 피해자임을 상기시키며, 분쟁과 전쟁으로 인한 기후변화 악화와 자본주의 자국 이기주의가 야기하는 기후 충격 양극화 심화 문제를 꼬집었다.

박 시장은 “이제 지방정부가 국경을 초월해 사회 정의와 공평을 지키기 위해 한 발 더 가까이 기후 문제에 다가서야 한다”며 “지방정부는 지역 특성을 잘 이해하고 시민과 가장 가까이 소통하며, 지역 맞춤형 기후 위기 대응책을 추진할 수 있기 떄문”이라고 설명했다.

박 시장은 또 각 도시가 다양한 배경과 문화를 가지고 있지만 지속가능한 지구를 만드는 공동 목표를 갖고 있다며 이를 실현하기 위해 서로 경험을 나누고 협력하자고 제안하고 “시민의 뜨거운 열정으로 교류는 더 뜨겁게, 지구는 더 차갑게 만들자”고 말했다.

국내외 참석자들도 기후 위기 극복을 위해 지방의 역할이 중요하다는 데에 의견을 같이했다.

축사에 나선 국회 환경노동위원회 강득구 국회의원은 “우리나라는 세계 10위의 경제 규모에 걸맞은 기후 책임을 다해야 함에도 여전히 탄소중립 달성은 녹록지 않다”라고 지적하고 “중앙정부는 탄소중립의 큰 방향과 비전을 제시하고, 지역마다 산업, 문화가 다 다른 만큼 지방정부 중심의 탄소중립 계획을 세우고 시행해야 할 때”라고 강조했다.

독일 오스나브뤼크시 카타리나 피터 시장은 “기후변화가 심각한 정도에 이르렀다는 데에 모두 동의하고 있으며, 세계 모든 지방정부가 기후변화에 대해 문화적 차이를 넘어 국제적으로 협력한다면 위기를 극복하는 계기를 만들 수 있을 것”이라고 말했다.

이어 “중앙정부 결정만 기다린다면 탄소중립 과제를 적극적으로 시행할 수 없기에 지자체 차원에서 적극적으로 노력해서 갈등을 극복하고, 정·재계가 모두 힘을 합쳐야 한다”라고 강조했다.

이 같은 지방정부의 역할은 기조연설에서도 중요하게 다뤄졌다. 첫 번째 기조 발제자로 나선 지노 반 베긴 이클레이(ICLEI) 사무총장은 ‘전 세계의 탄소중립’을 주제로 발표했다.

지노 반 베긴 사무총장은 “도시 지역이 전 세계 이산화탄소 배출량의 70%를 차지하며 기후 행동에서 도시의 역할이 중요해지고 있다”고 짚은 뒤 “도시는 탈탄소화와 혁신의 장으로 거듭나기 위해 변화해야 하며 지속가능한 도시 성장을 위해 녹색 기반 시설과 대중교통에 대한 투자가 이뤄져야 한다”고 주장했다.

두 번째 발제자로 나선 이유진 사단법인 녹색전환연구소장은 ‘글로벌 탄소중립 2.0시대 대한민국의 준비’를 주제로 발표하며 “대한민국이 탄소중립 기본법 제정 등 빠르게 법제화에 나서고 있지만 현재 국가 주도 정책의 큰 흐름을 발견하기 어려운 상황”이라고 지적하며 감소하고 있는 재정투입 규모에 우려를 나타냈다.

이 소장은 “지금 우리의 선택이 수백, 수천 년을 좌우한다. 한국은 시간이 얼마 없다. 한국 사회가 에너지가 있을 때, 열정이 있을 때 우리를 위한 대책을 만들고, 광명시와 같은 선도적인 탄소중립 에너지가 모든 지자체로 퍼져 나가길 바란다”고 말했다.

그러면서 대한민국 사회가 나아가야 할 기후정책 방향으로 기후와 민생의 융합을 제안했다.