의료계 등에 따르면, ‘100일 동안 기침을 한다’라는 뜻을 가진 백일해는 마이코플라스마 폐렴균에 의한 급성 호흡기 감염증으로 발작성 기침이 특징이며, 특히 1세 미만 영아의 경우 기관기 폐렴, 무기폐(폐에 공기가 들어가지 못하는 상태)등 중증합병증으로 발전할 가능성이 크기 때문에 영아의 적기 접종(2개월·4개월·6개월)이 무엇보다 중요하다.

또한 마이코플라스마 폐렴균 감염증은 비말 전파로 감염되며 초기에는 발열, 기침, 인후통, 피로감 등 감기 같은 가벼운 임상증상이 나타나지만, 인후염 등과 같은 상기도 감염증, 기관지염 등을 유발하며 일부는 중증의 폐렴으로 발전할 수 있다.

지난 한 달간 백일해 환자가 3배 이상 급증하고, 지난해 동절기 유행시기 대비 입원환자 수가 1.7배 증가하는 등 전국적인 확산세를 보이면서 안산시 내 확산 방지를 위해서는 개인의 철저한 예방수칙 준수가 요구된다.

효과적인 예방법은 ▲올바른 손씻기 생활화 ▲기침예절 실천 ▲씻지 않은 손으로 눈, 코, 입 만지지 않기 ▲의심증상 발현 시 의료기관 방문하기 ▲개인용품 공유하지 않기 ▲ 접종대상자 적기 예방접종 받기 등이다

최진숙 상록수보건소장은 “면역에 취약한 소아·청소년들이 손씻기, 기침예절 등 호흡기 감염병 예방수칙을 생활 속에서 실천할 수 있도록 학부모 및 선생님의 지도가 어느 때보다 중요하다”라며 “백일해 감염 예방을 위해 개인 예방수칙 준수에 각별한 주의를 기울여 주시길 바란다”라고 말했다.