(중앙뉴스타임스 = 방재영 기자) 육군 8기동사단은 3일 "유엔군사령부에서 근무중인 Ekrem Karadeniz 소령이 6·25전쟁 당시 튀르키예 군의 흔적을 찾기 위해 8기동사단을 방문해 사단 영내에 위치한 튀르키예 '영원불망기념비'를 찾아 선배 전우들을 숭고한 희생정신과 헌신을 되새겼다"고 밝혔다.
특히, 네덜란드 국방부 예하 작전국에서 근무 중인 Ekrem Karadeniz 소령은 튀르키에 혈통으로서, 그의 조부께서 6·25전쟁에 참전하여 우리나라의 자유와 평화를 수호하셨기에 튀르키예 군의 헌신을 기념하는 '영원불망기념비'는 더욱 특별했다.
'영원불망기념비'는 대성고등공민학교 건립과 운영에 큰 도움을 준 튀르키예 군에 대한 감사의 뜻을 담아 백석읍 주민들과 학교 관계자들이 1954년 10월 학교 부지 내에 건립했다. 이후 학교가 폐교되자 현 8기동사단 사령부 내로 이전시켜 관리하고 있다. 한편 기념비의 건립 취지를 고려하여 군 장병들뿐 아니라 더 많은 주민과 학생들이 기념비를 찾아 튀르키에예 군의 인도적 지원과 따뜻한 우정을 기리고 그들의 공로와 희생을 기억할 수 있도록 지자체와 함께 이전을 추진하고 있다.
6·25전쟁 당시 튀르키예는 우리나라에 연인원 1만 5천여 명의 병력을 파견해 자유와 평화를 함께 지켜냈다. 전쟁 이후에도 튀르키예 군은 사회적 보호와 관심이 필요한 군경과 애국지사의 유자녀, 극빈 아동 을 위해 학교를 건립 및 운영하고 급식을 지원하는 등 교육 재건과 사회 안정 활동을 적극적으로 지원하며 우리나라 재건에 크게 기여 했다.
네덜란드 역시 연인원 5천 3백여 명의 병력을 파견해 횡성전투, 인제전투 등 주요 전투에 참여해 대한민국의 자유를 수호하는데 이바지했다.
부대 방문의 주인공인 Ekrem Karadeniz(소령)의 가족은 대를 이어 국가에 헌신하고 있다. 조부는 6·25전쟁에 참전했으며, 증조부는 1차 세계대전 당시 차낙칼레 전투에 참전한 바 있다. 그가 부대를 찾아온 것은 단순한 방문이 아니라, 가족의 역사가 연결된 한국전쟁의 흔적과 그 역사적 의미를 직접 확인하는 뜻깊은 여정이기도 하다.
한편, 이수득(소장) 8기동사단장은 "영원불망비의 역사적 의미를 깊이 되새길 수 있는 뜻깊은 시간이었다"며 "한국전쟁 당시 대한민국의 재건과 평화를 위해 희생한 참전국들의 공적을 잊지 않고, 이 기념비가 담고 있는 의미처럼, 앞으로도 대한민국과 유엔사 회원국이 그 끈끈한 우정을 이어가길 바란다"라고 말했다.
