(중앙뉴스타임스 = 방재영 기자) 역대급 폭염이 예고된 2026년 여름, 멀리 떠나지 않아도 시원한 물놀이와 해양레저, 공연과 축제를 한자리에서 즐길 수 있는 도심형 피서지가 주목받고 있다. 시흥도시공사는 갯골생태공원과 배곧한울공원 해수체험장, 시흥 거북섬 'SUMMER NIGHT FESTA', 시화호 해양레저 프로그램 등 다양한 친수 콘텐츠를 앞세워 수도권 대표 여름 관광도시로의 도약에 속도를 내고 있다.
기후변화로 폭염과 열대야가 일상이 된 가운데, 시흥도시공사는 시민과 관광객 모두가 가까운 곳에서 안전하고 쾌적하게 여름을 보낼 수 있도록 물놀이와 문화, 관광을 결합한 다양한 프로그램을 마련했다. 단순한 피서를 넘어 자연과 레저, 공연과 축제가 어우러지는 새로운 여름 관광모델을 제시하며 수도권 대표 친수도시의 경쟁력을 높이고 있다.
■ 도심 속에서 만나는 바다…해수체험장 인기 '쑥'
여름철 가장 먼저 시민들의 발길이 이어지는 곳은 갯골생태공원과 배곧한울공원 해수체험장이다.
지난 6월 20일부터 운영에 들어간 해수체험장은 멀리 바다를 찾지 않아도 도심 속에서 깨끗한 해수를 이용한 물놀이를 즐길 수 있는 공간으로, 매년 가족 단위 이용객들에게 높은 인기를 얻고 있다.
올해도 개장 전 경기도보건환경연구원의 수질검사에서 '적합' 판정을 받아 안전성을 확보했으며, 전문 안전요원을 상시 배치해 이용객들이 안심하고 물놀이를 즐길 수 있도록 했다.
갯골생태공원 해수체험장은 오는 8월 16일까지 주말마다 운영되며, 배곧한울공원 해수체험장은 8월 20일까지 운영된다. 특히 여름방학 기간인 7월 28일부터 8월 20일까지는 평일에도 개장해 시민들의 이용 편의를 높인다.
■ 시흥 거북섬, 올여름 가장 '핫'한 관광지
올여름 시흥 관광의 중심은 단연 거북섬이다.
지난 6월 개막한 '2026 거북섬 SUMMER NIGHT FESTA'는 웨이브파크 미오코스타 일원에서 물놀이와 공연, 먹거리, 체험 프로그램을 결합한 복합형 여름축제로 운영되며 시민과 관광객들의 큰 호응을 얻고 있다.
개장식에서는 머메이드(인어) 공연과 유명 DJ들의 무대가 펼쳐져 많은 가족 단위 방문객들의 발길을 사로잡았으며, 행사장은 낮에는 시원한 물놀이 공간으로, 밤에는 음악과 문화가 어우러진 축제의 장으로 변신했다.
축제는 오는 9월 20일까지 주말과 공휴일마다 운영되며, 휴가철인 7월 25일부터 8월 17일까지는 매일 운영된다. 특히 매주 금요일과 토요일에는 DJ 페스티벌이 열려 거북섬의 여름밤을 더욱 뜨겁게 달굴 예정이다.
시흥도시공사는 이번 축제를 통해 거북섬을 수도권 대표 여름 관광명소로 육성하는 것은 물론 관광객 유입 확대와 지역 상권 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
■ 시화호에서 즐기는 짜릿한 해양레저
시흥의 또 다른 매력은 시화호를 무대로 펼쳐지는 다양한 해양레저 프로그램이다.
올여름에는 1인용 카트보트와 선셋요트, 디스코보트, 패들보드 등 다양한 수상레저 콘텐츠가 운영된다.
특히 1인용 카트보트는 지방공기업 최초 운영 사례로, 이용객이 직접 물 위를 달리며 색다른 스릴을 체험할 수 있는 새로운 해양관광 콘텐츠로 관심을 모으고 있다.
드넓은 시화호를 배경으로 즐기는 해양레저는 거북섬을 찾은 관광객들에게 잊지 못할 여름 추억을 선사할 것으로 기대된다.
■ 안전이 최고의 콘텐츠…생존수영 교육까지
시흥도시공사는 무엇보다 '안전'을 최우선 가치로 두고 모든 프로그램을 운영하고 있다.
모든 물놀이 시설은 수질검사를 완료했으며, 전문 안전요원을 상시 배치해 사고 예방에 만전을 기하고 있다.
또한 거북섬 웨이브파크에서는 관내 초등학생을 대상으로 생존수영 교육을 운영하며 실제 위기 상황에서 스스로를 보호할 수 있는 안전교육도 함께 실시하고 있다.
한편 매년 운영됐던 월곶에코피아 워터파크는 시설 개선 공사로 인해 올해는 운영하지 않으며, 내년 더욱 쾌적하고 안전한 시설로 시민들을 맞이할 예정이다.
■ 친수도시의 경쟁력…관광과 지역경제를 함께 살린다
시흥도시공사가 선보인 올여름 프로그램은 단순한 물놀이 시설 운영을 넘어 시민들의 여가와 관광 활성화, 지역경제를 함께 살리는 복합형 관광 콘텐츠라는 점에서 의미가 크다.
해수체험장과 거북섬 축제, 시화호 해양레저를 유기적으로 연결해 가족 단위 관광객은 물론 젊은 세대까지 아우르는 다양한 즐길거리를 제공하면서 수도권 대표 여름 관광도시로서의 경쟁력을 한층 높이고 있다.
특히 거북섬을 중심으로 한 관광객 유입은 인근 숙박업과 음식점, 카페 등 지역 상권에도 활력을 불어넣으며 지역경제 선순환 효과를 만들어내고 있다.
유병욱 시흥도시공사 사장은 "올여름 수도권에서 가장 가까운 친수도시 시흥에서 시민과 관광객 모두가 시원한 물놀이와 특별한 추억을 만들 수 있도록 다양한 프로그램을 준비했다"며 "철저한 안전관리와 차별화된 콘텐츠 운영을 통해 시흥이 대한민국을 대표하는 여름 관광도시로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
폭염이 일상이 된 시대, 여름 관광도시는 도시 경쟁력의 새로운 기준이 되고 있다. 해수체험장과 시흥 거북섬의 축제, 시화호 해양레저가 어우러진 시흥의 여름은 단순한 물놀이를 넘어 문화와 관광, 지역경제가 함께 성장하는 새로운 도시 브랜드를 만들어가고 있다. '가장 가까운 바다, 가장 특별한 여름'을 품은 시흥은 올여름 수도권 시민들이 가장 먼저 찾는 여름 관광도시로 자리매김하고 있다.
