(중앙뉴스타임스 = 방재영 기자) 6·3 지방선거 후보 등록 마감 결과 국민의힘이 시흥시장 후보를 공천하지 않으면서 임병택 더불어민주당 후보의 무투표 당선이 사실상 확정됐다.
경기도 기초단체장 선거 역사상 무투표 당선 사례는 이번이 처음으로, 임 후보는 선거일 투표 없이 민선 9기 시흥시장에 당선될 전망이다.
임 후보는 15일 무투표 당선 가능성과 관련해 “아직 실감이 나지 않는다”면서도 “현실이 된다면 시민들의 뜻으로 무겁게 받아들이겠다”고 밝혔다.
이어 “처음 시장에 당선됐을 때 전국 최연소 기초단체장이었고 지금도 전국에서 가장 젊은 시장 중 한 명”이라며 “젊은 만큼 부족할 수 있다는 생각에 누구보다 치열하게 공부하고 시정을 고민해왔다”고 말했다.
특히 그는 “선거 출마로 시장 직무가 정지돼 있는 동안에도 해야 할 일들이 계속 눈에 들어왔다”며 “하루라도 빨리 시청으로 돌아가 추진하던 사업들을 강하게 밀어붙이고 싶다는 생각이 더 커졌다”고 강조했다.
임 후보는 무투표 당선이 되더라도 선거일까지는 후보자 신분을 유지하게 된다. 다만 본인의 선거운동은 할 수 없는 만큼 지역 내 더불어민주당 후보 지원에 집중할 계획이다.
그는 “시장 후보 이름이 적힌 옷은 입지 못하지만 지역 민주당 후보들이 함께 당선될 수 있도록 더 열심히 뛰겠다”며 “원팀으로 시흥 발전을 이어가겠다”고 말했다.
임 후보는 민선 9기 핵심 과제로 교통망 확충과 바이오 산업 육성을 제시했다.
그는 “시흥은 수도권 교통의 중심으로 성장하고 있다”며 “신안산선과 월곶~판교선, 경강선 등 주요 철도사업이 3~4년 안에 완성되면 시흥의 도시 경쟁력은 크게 달라질 것”이라고 설명했다.
이어 “현재 추진 중인 바이오 특화단지는 올해 안에 국토교통부 승인을 목표로 하고 있다”며 “도시개발 이익을 활용해 GTX-C 노선을 오이도역까지 연장하는 방안도 구상하고 있다”고 밝혔다.
또 “바이오 특화단지를 중심으로 미래 산업 생태계를 구축해 대한민국을 대표하는 혁신기업들이 시흥에서 성장할 수 있도록 만들겠다”고 강조했다.
한편 경기도선거관리위원회에 따르면 이번 지방선거 시흥시장 후보 등록자는 임 후보가 유일하다. 이에 따라 임 후보는 전국 최연소 3선 기초단체장 기록과 함께 경기도 최초 무투표 기초단체장 당선이라는 기록도 세우게 됐다.
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